2010年，江潭市的上空云向阴沉，似是受到吸引般汇成一团，继而笼罩在通往市郊的地铁三号线，直至站外走来一名中年男子，即便他衣衫破褛，喝完罐装啤酒后随地丢置，但因周围熙攘，无人投去质疑目光。
男子拖着巨大笨重的行李箱，浑身散发出浓重的酒气与汗臭，一路上头也不抬地往前走，临过安检时，这才放慢脚步，开始左右张望，似乎想要挤进人群中蒙混过关。幸好安检员眼明手快，及时将他拦下，尤其看到男子神色慌张，脖间抓痕明显，以及凶狠又迟疑的眼神，内心不由响起警铃，本能地握紧对讲机。
俩人对视不到几秒后，男子瞬间推开安检员，拔腿狂奔，眼见前方无路，两面均被包抄，于是当场拿出炸弹遥控，
《江潭晚報》女記者張曉倩收到一封匿名信件，裡面有一張區域性照片，信裡說想要玩一個“九宮格”的遊戲，報社從現在開始起，每三天都會收到一張完整照片的九分之一，二十四天之後，九張照片拼在一起，江陽凶殺案就能真相大白，如果其中有任何一天《晚報》不發照片，這個城市某個地方就會發生爆炸。嚴良與專案組討論後，決定將計就計，採用限量發售、定點投放報紙的方式，引蛇出洞。嚴良和林玥婷從江陽開始查起，在他的遺物裡發現了侯貴平的身份證影印件。
法医老马对于江阳死因仍怀迟疑态度，尤其凶案现场留下的电视信号线，一道不起眼的划痕令他百思不得其解。由于侯贵平卷宗缺少尸检报告，严良吩咐顾一鸣前往档案室调取，起初顾一鸣碍于他抢走自己风头，极不情愿，但看在任玥婷面子上，只能应下此事。
汽车驶过繁华街道，停在平康县公安局门前，相比八年前的简朴，这里并非毫无改变，至少警员态度不再强硬，档案室可以直接闯入，而不像当初江阳辛苦赶来，等候许久，最终吃个闭门羹。
